Note sur les secousses sismiques de 1909

Publié le 25 octobre 2018 – Mis à jour le 25 octobre 2018

Dans le cadre de ses recherches B. Brunhes, directeur de l'Observatoire de 1900 à 1909, a, le lundi 14 juin 1909, fait réparer et remettre en service un sismographe qui avait été en service les années précédentes. L'instrument s'était montré très sensible et comme l'installation d'un microsismographe était imminente, on avait jugé jusqu'alors inutile de le remettre en état.

Ce sismographe simple se compose d'une masse de bronze de 80kg suspendue à un fil d'acier de 8m de long qui traverse la grande salle des appareils de la tour. La masse porte à la partie inférieure une pointe mobile sur un papier enfumé. M. David a, le 14 juin, introduit un perfectionnement, en adaptant cette pointe par l'intermédiaire d'un ressort léger qui lui permet d'appuyer toujours et d'appuyer légèrement, quelle que soit la dilatation du fil d'acier. L'inscription de l'heure n'a pas été encore adaptée à l'appareil.
Le 16 juin au matin, a été trouvé à l'observation de 7h, un trait ne pouvant provenir que d'une secousse enregistrée la nuit ; grandeur 3mm, direction, SSW-NNE.
Ceci correspont à la seconde secousse ressentie à Toulon. Le 22 juin 1909, entre 8h du matin et 6 h du soir, s'est produite une autre secousse de 8mm d'étendue et de direction SW-NE.
Cet appareil simple va être muni d'un dispositif permettant l'enregistrement de l'heure. Il est à remarquer qu'il donne directement en minutes d'angles la déviation maximum. B. Brunhes a commandé un sismographe Bosch-Mainka, semblable à celui qu'a acquis l'Observatoire de Besançon et il se propose de comparer les deux appareils.